Het geheim van de kaars die blijft branden
Een kaars die nooit opbrandt klinkt als een onmogelijke truc. Toch is het principe verrassend eenvoudig en al eeuwenoud.
Door gebruik te maken van de natuurkundige eigenschappen van water en plantaardige olie, kun je een lichtbron creëren die wezenlijk oneindig meegaat. Zolang je de brandstof bijvult, dooft de vlam niet.
Dit concept staat bekend als de ‘eeuwige kaars’. Het is een uiterst goedkope manier om sfeerlicht te maken en bovendien een robuust, veilig systeem voor dagelijks gebruik in huis.
Hoe werkt een water-en-olie kaars?
Het mechanisme leunt op één simpele wetenschappelijke regel: olie en water mengen niet. Omdat plantaardige olie een lagere dichtheid heeft dan water, drijft het altijd bovenop.
In deze opstelling fungeert de olielaag exclusief als brandstof. Het water eronder dient als sokkel om de vlam op de juiste hoogte te houden en het glas koel te houden.
Het lont zuigt de olie op via capillaire werking en voedt de vlam. Zodra de olie opraakt, bereikt het lont het onbrandbare water, waardoor de vlam vanzelf dooft zonder brandgevaar.
Benodigdheden voor je eigen opstelling
Voor het maken van een eeuwige kaars heb je geen complexe materialen nodig. De meeste onderdelen staan standaard al in je keukenkastjes.
- Een hittebestendig glas, een weckpot of een glazen vaas.
- Standaard kraanwater.
- Plantaardige olie, zoals zonnebloemolie.
- Een kort stukje katoenen lont.
- Een stukje dun plastic, bijvoorbeeld van een petfles, om als drijver te dienen.
Stap-voor-stap montage
Kies een stevig, schoon glas uit en vul dit voor tachtig procent met kraanwater.
Wil je de kaars een decoratief tintje geven? Dit is het moment om knikkers, glaskralen of een druppel kleurstof aan het water toe te voegen, aangezien dit deel niet in aanraking komt met de vlam.
Giet vervolgens voorzichtig een laag plantaardige olie van minimaal anderhalve centimeter dik op het water. Laat de vloeistoffen even rusten tot de scheidingslijn perfect scherp is.
Knip een klein cirkeltje uit het plastic en prik een gaatje precies in het midden. Rijg het katoenen lont door de opening, maar zorg dat het aan de onderkant heel kort blijft, zodat het straks de waterlijn niet raakt.
Leg het plastic drijvertje voorzichtig op de olielaag. Wacht enkele seconden zodat het katoen de olie kan absorberen en steek de lont daarna aan.
Veelvoorkomende problemen oplossen
Sputtert de vlam of gaat deze onverwacht snel uit? Controleer dan de lengte van het lont onder het plastic schijfje.
Wanneer het lont te lang is en het wateroppervlak raakt, zuigt het vocht op. Dit stopt de toevoer van olie naar de vlam en saboteert het brandproces onmiddellijk.
Zorg er tevens voor dat het plastic drijvertje vrij kan bewegen en de wand van het glas niet raakt. Knip de plastic cirkel daarom altijd iets kleiner dan de binnendiameter van de houder.
De beste olie voor een zuivere verbranding
Hoewel elke vloeibare spijsolie brandt, levert gewone zonnebloemolie de beste resultaten op. Het is neutraal van geur, verbrandt opvallend schoon en kost slechts een paar euro per liter.
Olijfolie functioneert ook, maar geeft vaak een zwaardere geur af en walmt sneller bij tocht. Vermijd altijd het gebruik van motorolie of agressieve brandbare vloeistoffen; deze horen niet thuis in een open setup in de woonkamer.
Een laagje zonnebloemolie van twee centimeter kan moeiteloos acht uur branden. Dit maakt de eeuwige kaars niet alleen een sfeervol element, maar ook een uiterst efficiënte oplossing bij stroomuitval.